GreenFields Innovatieve Geweven Technologieën in de Spotlight

Elke Groundsman is enorm trots op zijn veld en spendeert uren aan het verzorgen van het gras zodat het er perfect uitziet en klaar is voor wedstrijden. Natuurgrasvelden zijn echter geen optie voor sommige clubs die een groter aantal speeluren nodig hebben om hun extra financiële inkomsten te kunnen behouden.

Hybride en 3G synthetische velden worden steeds gebruikelijker, zowel in professionele sporten als in de onderwijssector. Ondergrond specialist, GreenFields UK Ltd heeft de behoefte van clubs en scholen om meer duurzame veldopties te implementeren herkend en is een stap verder gegaan met hun portfolio van geweven producten die wereldwijd populair blijken te zijn in vergelijking met de getufte tegenhangers.

Het verschil is dat 3G-velden meestal gebruikmaken van een traditioneel tuftproces waarbij het garen door een backingmembraan wordt gestoken en met latex aan een secundaire backing wordt bevestigd. Bij het weefproces worden de pool- en backinggarens samengevoegd tot een geweven doek, dat ongeëvenaarde sterkte en stabiliteit biedt. Getufte graszoden zijn echter goedkoper dan geweven producten omdat de productie minder tijd in beslag neemt.

Voor clubs die een nieuw, duurzamer stadionveld of zelfs trainingsfaciliteit willen, is 3G niet de enige optie. Hybride oppervlakken worden steeds populairder en de meerderheid van de eredivisieclubs gebruikt er een voor hun veld.

"Het traditionele tuften van tapijten is een beproefd proces en wordt zeer geaccepteerd. Wij vonden echter dat we dit konden verbeteren en clubs een elite-optie konden bieden en het verschil is echt spectaculair. Bij een getuft product vallen de vezels automatisch in één richting door het fabricageproces. In vergelijking daarmee blijven de vezels in een geweven product verticaal, zelfs voordat er infill wordt toegevoegd. De feedback is enorm positief van topclubs over de hele wereld en we zijn er trots op dat we een aantal geweldige referentiesites hebben."

Paul Milton, commercieel directeur, GreenFields VK en EMEA

GreenFields, waarvan het hoofdkantoor in Nederland is gevestigd, is zowel producent als installateur van synthetische en hybride velden. Met een reeks getufte producten die voor het merk een gevestigde waarde zijn, begon het R&D-team van GreenFields meer dan tien jaar geleden met onderzoek naar geweven alternatieven bij de oorspronkelijke lancering van deze producten. Sinds 2010 maakt GreenFields deel uit van de TenCate Grass groep ('s werelds grootste producent en distributeur van kunstgras), waardoor het in staat is geweest verdere innovaties te identificeren en zijn producten in de loop der jaren aanzienlijk te ontwikkelen.

GreenFields MX Elite

2017 bracht ook nieuwe FIFA kwaliteitsnormen voor synthetische ondergronden met zich mee, die op zich al moeilijker te behalen zijn, maar die het GreenFields geweven 3G product moeiteloos haalt. Het product GreenFields MX Elite doorstaat en overtreft elke industriële test en is een vaste favoriet bij de top van clubs over de hele wereld. Van trainingsvelden bij Arsenal FC, Celtic FC en Charlton Athletic FC tot stadionvelden bij Falkirk FC, Alloa FC, Hyde United FC en Glasgow Warriors en installaties bij nationale topsportcentra zoals de Welsh Rugby Union en het Schotse National Performance Centre Oriam, en dit is alleen nog maar in het Verenigd Koninkrijk. Reis verder en je vindt GreenFields MX Elite geïnstalleerd bij FC Koln, de KNVB, PEC Zwolle, PSV Eindhoven en Sparta Rotterdam.

De reden waarom zulke grote clubs kiezen voor GreenFields MX Elite; de grote gelijkenis met natuurgras, zowel visueel als qua speleigenschappen. De gepatenteerde geweven technologie die gebruikt wordt resulteert in een extreem hoge tuftbinding die de vezels niet alleen dwingt om rechter te staan, maar ook een positieve infillbeweging en gelijke balrol van de ene kant van het veld naar de andere vergemakkelijkt.

Na één seizoen bij Hyde United FC (Evo-Stik First Division North Club) heeft GreenFields MX Elite al lovende kritieken ontvangen. De club heeft het activiteitenniveau op het veld van hun stadion aanzienlijk verhoogd met wedstrijden en trainingen van het eerste team, gebruik door de gemeenschap en evenementen. Daarnaast heeft de club RSC Academy op het terrein gebracht, waardoor de club niet alleen hun inkomsten kan verhogen, maar ook kan putten uit de pool van spelers die ze hebben opgeleid en vanuit hun academie kunnen doorstromen naar het eerste team.

"De feedback is uitstekend! De spelers en officials hebben allemaal gezegd dat het fantastisch is en verreweg het beste oppervlak dat ze ooit hebben ervaren. De technologie verschilt enorm van andere 3G's, het presteert als een grasmat met een verhoogde duurzaamheid. De geweven technologie zorgt ervoor dat het gras rechtop blijft staan en het is een duidelijk verschil met standaard 3G-velden."

Pete Ainger, algemeen manager, Hyde United FC

In navolging van het succes bij Hyde United FC is GreenFields sinds kort ook de officiële veldpartner van de Evo-Stik NPL. GreenFields biedt NPL-clubs oplossingen voor de groeiende vraag naar 3G- en hybride grasvelden en geeft advies over het onderhoud van grasvelden. Hierdoor hoopt de competitie het aantal wedstrijduitstel te verminderen, vooral tijdens de wintermaanden.

XtraGrass

Een uitdaging voor veel clubs, vooral die in de hoogste gelederen waar kunstgras geen overweging is, is het kiezen van een oppervlak dat bestand is tegen het aantal speeluren, meer nog voor clubs waar dubbel gebruik een probleem is. Met XtraGrass heeft GreenFields de perfecte oplossing gevonden voor teams die natuurgras en kunstgras combineren in hun hybride product voor het beste van beide werelden.

XtraGrass is ook geïnstalleerd bij de KNVB en PSV Eindhoven, Oxford United FC, de Ricoh Arena (thuisbasis van Wasps RFC en Coventry City FC) en de internationale en nationale toptrainingsfaciliteit voor rugby - The Lensbury Hotel.

GreenFields XtraGrass combineert de positieve eigenschappen van natuurgras met kunstvezels voor een groen oppervlak dat het hele jaar door de visuele impact geeft die nodig is voor de televisiecamera's, met behoud van stabiliteit en minimale littekens. De synthetische vezels zijn geweven in een gedeeltelijk biologisch afbreekbare backing die laterale sterkte garandeert om het veld te ondersteunen. Door de open matrix kunnen de wortels van de grasplant door de vezel heen groeien en zo toegang krijgen tot vocht en voedingsstoffen. Een alternatieve installatiemethode voor het inzaaien is het gebruik van XtraGrass grasmatrollen die binnen enkele dagen kunnen worden gelegd en bespeeld.

De Ricoh Arena is een goed voorbeeld van hoe XtraGrass twee sporten aankan, met rugby en voetbal in volle gang in het stadion. De eigenaars van de Ricoh Arena, die in de zomer van 2015 werd geïnstalleerd, beseften dat hun speeloppervlak extra duurzaam moest zijn om een seizoen vol sporten te kunnen doorstaan en kozen daarom voor het XtraGrass-veld van GreenFields. In zijn derde seizoen in het stadion en na een zomer van renovaties, lijkt het XtraGrass veld zo groen en duurzaam als dag één, klaar om de harde wintermaanden aan te kunnen.

Mark Bucknall, Operations Manager voor GreenFields en verantwoordelijk voor het nationale Grounds Team van het bedrijf (waarvan twee leden aanwezig zijn in de Ricoh Arena) licht de voordelen van XtraGrass toe: "Voor rugby is het voordeel dat het veld stabieler is in een scrum en tractie en stabiliteit behoudt, zelfs wanneer de grasbedekking verloren gaat naarmate het seizoen vordert en de wintermaanden aanbreken, het veld blijft ook vlak in de doelmondingen wat vaak een probleem kan zijn met natuurgrasvelden. De extra wedstrijden die hierdoor mogelijk zijn, zijn natuurlijk een enorme bonus omdat een natuurgrasveld het moeilijk zou hebben om de druk van een stadion voor tweeërlei gebruik aan te kunnen.

De spelers van Wasps RFC ondersteunen dit door uit te leggen hoe het XtraGrass veld hun spel ondersteunt. Jake Cooper Woolley, Wasps Prop zei: "Niet alleen ziet het veld er het hele jaar door goed uit, er is ook veel meer stabiliteit onder de voeten in het midden van een scrum."

Christian Wade, Wasps Wing herhaalt dit: "Het XtraGrass-veld is echt een snelle baan om op te spelen."

Een ander pluspunt voor zowel XtraGrass als GreenFields MX Elite is dat beide geweven producten milieuvriendelijk zijn. De vezels en de backing maken deel uit van dezelfde polymeerfamilie, waardoor beide producten aan het einde van hun levenscyclus efficiënt kunnen worden gerecycled.

Wat heeft de toekomst in petto voor Woven Technologies?

"Ons R&D-team werkt onvermoeibaar om ervoor te zorgen dat onze productportefeuille marktleider is. We vinden dat onze geweven producten een eliteaanbod zijn, maar we zien ook een gat in de markt om deze innovatie uit te breiden door een geweven non-fill product te ontwikkelen dat voldoet aan alle FIFA en World Rugby prestatietests. Ons team werkt hier momenteel aan en denkt dat dit enorm populair zou kunnen zijn bij clubs die niet langer de traditionele SBR-infill willen gebruiken, maar waar infill-alternatieven te duur en onrealistisch blijken te zijn."

Paul Milton, commercieel directeur, GreenFields VK en EMEA

Met deze nieuwe innovaties in het vooruitzicht kijkt GreenFields ernaar uit om ze op de markt te brengen en maakt het zich ook op om de industrie meer te vertellen over hun geweven technologieën op de jaarlijkse SALTEX beurs, waar ze hun innovaties zullen tonen aan een geboeid publiek. Bezoek voor meer informatie het team op hun stand (D042) op SALTEX op 1-2 november 2017.